Rapport scientifique

L’épidémie ouest-africaine d’Ebola (2013-2016) a montré la nécessité de considérer les dimensions sociales et idéelles de la maladie, ce qui a conduit les anthropologues à s’engager dans des actions de recherche en sciences sociales ou multi- et trans-disciplinaires, d’expertise et conseil ou d’accompagnement des interventions en phase de crise sanitaire. Trois ans plus tard, alors qu’une nouvelle épidémie en République Démocratique du Congo révèle les limites des capacités locales en sciences sociales, on peut s’interroger sur les suites des recherches en anthropologie menées pendant l’épidémie ouest-africaine et leurs contributions à la « préparation » pour d’autres épidémies. Lors de cette 6ème journée du Réseau Anthropologie des Epidémies Emergentes (RAEE) organisée le 18 septembre 2019 à Montpellier avec l’IRD (TransVIHMI, LPED et soutien du Département Santé et Sociétés), les questionnements se sont focalisés sur « l’après recherche » et « la recherche dans l'après-crise ». En tout 14 communications et une table-ronde ont été présentées et discutées par 37 participants, autour de quatre thèmes : Partager, Approfondir, Transmettre, Connecter.

La session Partager renvoyait à la question du partage des connaissances produites par la recherche et des usages qui en sont faits par une diversité d’acteurs : autorités sanitaires, intervenants en Santé Publique, autres chercheurs, populations, communauté scientifique globale. En préambule, fut rappelée la difficulté de présenter les résultats de recherche pour qu’ils soient accessibles et porteurs de sens pour nos interlocuteurs, et la nécessité de produire des formats et supports adaptés à chacun d’entre eux. Firmin Kra (Chaire Bioéthique Unesco, Université de Bouaké) a présenté la démarche de la Jeune Equipe à laquelle il appartient, qui a étudié les rituels funéraires et risques infectieux en Côte d’Ivoire. Cette équipe souhaite produire des outils pédagogiques (policy briefs, journées chercheurs-acteurs, manuel de procédures d’intervention) en collaboration avec les autorités sanitaires. Almudena Mari Saèz a rapporté l’approche qui lui a permis de construire son hypothèse d’une transmission du virus Ebola au cas index à Meliandou en Guinée en 2013 par le contact que cet enfant aurait eu avec des chauves-souris. Cette hypothèse, largement reprise et diffusée dans la communauté scientifique parfois comme un fait documenté, apparaissait au moment de sa publication à contre-courant des hypothèses suspectant des chasseurs. Tamara. Giles-Vernick a discuté l’incitation au partage des données en sciences sociales, motivée par la volonté de la communauté scientifique d’accéder aux données non utilisées par les chercheurs qui les ont produites, pour que d’autres chercheurs puissent en faire l’analyse. Cette incitation est renforcée la loi française de 2016 pour une république numérique, et exige un long travail de préparation des données. Au vu des enjeux autour de cette question et des nombreuses objections ou précautions discutées, les positions ne sont pas tranchées pour ou contre le partage. Dans ce contexte, la perspective de l’organisation d’une journée portant spécifiquement sur ce sujet dans le cadre du réseau SoNAR-GLOBAL a été bien accueillie. Ainsi, il est apparu que la transformation des résultats de recherche pour permettre leur utilisation nécessite des compétences en pédagogie et valorisation pour lesquelles des spécialistes pourront être invités in situ lors de prochaines journées. Le contrôle des données ou des publications en post-recherche apparaît chargé d’enjeux, ces deux volets étant étroitement liés ; une réflexion commune aux chercheurs en sciences sociales travaillant sur les épidémies et les menaces infectieuses, imposée par le contexte réglementaire et par la dynamique post-Ebola, doit être menée.

La session Approfondir traitait de la situation où des résultats de recherches antérieures menées en phase de crise épidémique ouvrent de nouvelles questions en phase post-crise. C’est le cas autour de la préparation aux épidémies, un domaine en plein développement ayant pour particularité d’être fondé sur l’anticipation et la mise en place d’un dispositif de gouvernance centralisé, notamment pour le traitement de l’information épidémiologique désormais standardisé. La préparation aux épidémies inclut 1) l’implémentation de systèmes de surveillance épidémiologique animale et humaine, 2) la mise en place de structures de gestion de crises et d’unités d’hospitalisation respectant les normes de biosécurité (notamment pour le triage et l’isolement des patients suspects), 3) la formation des professionnels de santé humaine et vétérinaire à l’alerte et au traitement des cas suspects, 4) le développement de capacités de diagnostic, 5) l’organisation de la prise en charge (stocks pré-positionnés de médicaments et d’équipements) et 6) la mobilisation des acteurs du niveau local au niveau global sous une coordination verticale régie par le Règlement Sanitaire International. Alice Desclaux a présenté et discuté quelques questions soulevées par ce nouveau volet des systèmes de santé, concernant notamment les perceptions par les populations de l’anticipation, et les rapports entre ces projections et l’expérience de la dernière épidémie marquée par la méfiance, qu’explore en partie le projet Pandemic Preparedness. La recherche doctorale présentée par Eva Barranca et menée dans le cadre du projet Ebohealth porte sur la surveillance communautaire réalisée par des acteurs de santé de première ligne, professionnels et bénévoles (agents de santé et relais communautaires), en rapport avec la riche tradition de santé communautaire en Guinée. Son travail s’intéresse aux questions éthiques qui se posent aux acteurs communautaires appliquant une perspective One health (surveillance et alerte autour de pathologies humaines et animales). Ces questions peuvent notamment concerner la sélection des priorités entre des interventions relatives à une menace hypothétique et la demande de soins immédiats que les services sous-équipés doivent assurer quotidiennement. Le projet auquel participe Pascale Hancart-Petitet porte sur les dynamiques socio-historiques de la vaccination contre la rougeole en Asie du Sud-Est, et aborde les barrières sociales à l’origine du « retour » de cette maladie infectieuse, incluant la compétition entre vaccins, les problèmes d’accessibilité et l’« hésitation vaccinale » (anglicisme désormais utilisé pour englober le refus et les craintes des vaccins). Aurélie Binot a présenté la démarche qu’elle a appliquée dans le cadre du projet Compass pour faire émerger une mobilisation sur la base des perceptions locales du risque à propos de trois problèmes : les maladies liées à l’alimentation au Laos, la gestion intégrée des ordures et de la rage en Thaïlande, et la communication sur le risque d’encéphalite au Cambodge. L’enjeu était d’associer l’amélioration des connaissances par la recherche au travers de la maitrise de nouveaux outils méthodologiques (SIG, cartographie du risque, évaluation socioéconomique, suivi de la faune sauvage), la formation, le renforcement de capacité des laboratoires et les approches participatives, en associant la santé, l’environnement et l’agriculture au travers de techniques participatives (notamment basées sur le jeu). L’approche d’accompagnement du changement social est aussi théorisée comme relevant de la science post-normale ou de la sustainability science (science de la durabilité). Cette session s’est conclue sur la présentation de méthodes de recherche « classiques » pour analyser les relations entre humains et vecteurs, débouchant sur des réflexions sur le statut du savoir scientifique parmi d’autres formes de savoirs engagés dans le changement social.  

La session Transmettre avait pour objectif de présenter et discuter des expériences de formation. A ce propos, l’évident besoin de compétences sur le terrain a suscité la création, souvent à l’initiative des anthropologues eux-mêmes, de divers types de formations pour des publics variés. Les contenus sont également divers, proposant des connaissances empiriques et savoir-faire concernant les dimensions sociales des épidémies, des savoirs spécifiques en sciences sociales basés sur des approches théoriques actualisées, des savoir-faire en termes de méthode, d’éthique et d’approche collaborative pour mieux gérer la réponse sur la base d’études rapides focalisées et contextualisées. Cinq expériences de formation ont été présentées par Jessica Abbate, Marc Egrot, Alice Desclaux et Khoudia Sow. Dans le cadre du Programme prioritaire de l’IRD Changements globaux et risques infectieux émergents, une formation a été réalisée à Conakry à destination de professionnels ayant été (ou susceptibles de devenir) des partenaires de recherche des équipes de l’IRD : deux jours de sciences sociales complétaient une semaine d’épidémiologie de terrain et trois jours d’initiation à la modélisation. Dans le cadre du projet Ripost qui proposait à des professionnels de Santé Publique sélectionnés par le projet dans 6 pays africains une formation sur la gestion des épidémies de 5 semaines, une semaine était consacrée à l’anthropologie au cours d’une session organisée à Ouidah. Dans le cadre du CERFIG (Centre de Recherche et de Formation en Infectiologie de Guinée) à Conakry, une formation courte intitulée « Maladies infectieuses et Anthropologie en Afrique » visait à partager des connaissances et savoir-faire concernant la contribution des sciences sociales aux épidémies émergentes à une audience composée de professionnels de santé et des sciences sociales. Dans le cadre de Sonar-Global, 4 curricula de formation sont en cours de développement sur les aspects théoriques (1. Epidémies et 2. Résistance aux antimicrobiens) pour des anthropologues, et sur les aspects opérationnels (1. Epidémies et 2. Résistance aux antimicrobiens) pour des acteurs de santé publique. Au Centre Régional de Recherche et de Formation de Fann (Dakar), un cursus de formation d’assistants de recherche a été présenté, qui a été utilisé pour préparer des projets en impliquant dans la formation des spécialistes de la thématique ; il peut être adapté au thème des épidémies. La discussion transversale a souligné les objectifs secondaires divers de ces formations (après le transfert de connaissances) notamment pour créer des communautés d’apprenants ou initier des pratiques de collaboration entre scientifiques sociaux et acteurs de terrain. De ces expériences diverses, aucune « recette unique » ne peut être tirée, mais il a été souligné que des formations très courtes risquent de favoriser une approche superficielle, éventuellement culturaliste et soumise à l’emprise médicale compte tenu des rapports de légitimité et de pouvoir entre disciplines, particulièrement dans le contexte de la réponse aux épidémies. L’apport de savoir-faire méthodologiques et éthiques ciblés sur le domaine des pathologies paraît indispensable notamment lorsqu’il s’agit d’enquêter auprès de malades, le chercheur devant être soutenu dans sa posture pour pouvoir être empathique sans accroître sa propre vulnérabilité. Ceci est nécessaire pour éviter les écueils de l’instrumentalisation des anthropologues comme travailleurs sociaux, médiateurs ou agents de communication, tout en considérant que ces formations ne peuvent qu’être complémentaires au renforcement des enseignements universitaires de niveau master et doctorat.

La session Connecter a débuté par la présentation d’une étude menée à la demande de l’instance européenne de réponse aux épidémies GLOPID-R sur les besoins pour renforcer la contribution des sciences sociales, intitulée « Towards People-Centred Epidemic Preparedness & Response : From Knowledge to Action ». Cette évaluation a soulevé de multiples questions et proposé des perspectives pour les bailleurs (auxquels elle était destinée) et pour les chercheurs. Elle soulignait notamment le contraste entre la visibilité que les institutions donnent aux sciences sociales et la rareté des ressources humaines effectives. Au-delà des contraintes, elle mettait en avant les besoins en termes de standardisation des méthodes de recherche pour favoriser les échanges, d’amélioration des niveaux d’information sur les acquis des sciences sociales et sur leurs théories, pour dépasser certaines confusions dans les échanges interdisciplinaires. La formation aux notions et connaissances acquises à propos des épidémies et des contextes significatifs est un élément fondamental à développer notamment au travers de formations en sciences sociales professionnalisantes dans les pays vulnérables aux menaces infectieuses. La table ronde qui a suivi a tenté de discuter des stratégies. Pour Tamara Giles-Vernick, coordonnatrice du réseau SoNAR-GLOBAL, les réseaux peuvent être complémentaires au travers des activités développées par chacun d’entre eux, aucun réseau ne devant « avoir une autorité » sur les autres dans la mesure où ils répondent à des besoins de communautés épistémiques ou de langue et d’espace géographique propres.

Ce qui semble ressortir de ce débat est la nécessité de reproduire des rencontres « à taille humaine » (moins de 100 personnes), comme cette Journée d’étude, lors desquelles les scientifiques sociaux peuvent établir des relations inter-personnelles selon leur intérêt thématique, ce que ne permettent pas toujours les conférences internationales peu accessibles. Les réseaux inter-connectés sont indispensables pour permettre ces échanges.

Pour le RAEE, cette journée a permis d’ouvrir un réseau centré sur l’anthropologie médicale à des anthropologues de l’environnement (qui se retrouvent notamment dans le cadre de SoNAR-GLOBAL). Les nouveaux cadres conceptuels (One Health, Preparedness, Sustainability Science) développés dans le monde scientifique et dans celui des institutions de santé globale imposent de se situer, voire de développer des approches plus systémiques des objets d’étude, avec éventuellement de nouvelles formes de collaboration. Appartenant à une discipline toujours minoritaire et engagés dans sa mise en œuvre comme dans la réflexion sur la pertinence de son approche face aux enjeux sociaux et de justice Nord-Sud, les anthropologues rassemblés lors de cette journée d’étude ont conclu sur la volonté de poursuivre les échanges au RAEE et à SoNAR-GLOBAL.